Aos 41 anos, Rubens Barrichello tenta acerto com a Sauber para 2014

Afastado da Fórmula 1 desde o início de 2012, Rubens Barrichello competiu na Fórmula Indy, Stock Car e passou a comentar corridas desde que deixou a principal categoria do automobilismo mundial. Entretanto, segundo divulgou a revista alemã Auto Motor und Sport, nesta sexta-feira, o piloto brasileiro pode acertar com a Sauber e retornar ao grid de largada na próxima temporada.

Ainda com dupla indefinida para 2014, a equipe suíça tem apenas o jovem russo Sergey Sirotkin, de 18 anos, confirmado como titular. O alemão Nico Hulkenberg tem agradado os dirigentes do time por seu desempenho, mas é especulado para acertar com McLaren ou Lotus. O mexicano Esteban Gutiérrez, que estreou neste ano, não é considerado experiente suficiente para formar parceria com outro iniciante.

Neste cenário, Rubens Barrichello, de 41 anos, é visto pela alta cúpula da Sauber como um bom nome para esta fase de transição da equipe. Ao longo de 19 temporadas (1993-2011) na Fórmula 1, o brasileiro pilotou por Jordan, Stewart, Ferrari, Honda, Brawn e Williams, e se tornou o competidor com mais provas disputadas (326).

Em sua passagem pela categoria, Barrichello viveu seu auge pela Ferrari, onde exercia papel de segundo piloto para Michael Schumacher. Durante o período em que o alemão foi pentacampeão, entre 2000 e 2004, o paulista ficou com a segunda colocação no Mundial em 2002 e 2004. Ao todo, foram 11 vitórias e 14 pole positions.

Principal dirigente da Fórmula 1, Bernie Ecclestone tem trabalhado nos bastidores para evitar que o Brasil fique sem representante no grid pela primeira vez desde 1970. Atualmente, Felipe Massa compete pela Ferrari, mas já anunciou que deixará a equipe. A Sauber é uma das opções do piloto, que tem Lotus e McLaren como prioridades. Luiz Razia e Felipe Nasr são outros possíveis competidores nacionais.